通常，将能解离出阳离子、并能与外来阳离子进行交换的树脂称作阳离子交换树脂；而将能解离出阴离子、并能与外来阴离子进行交换的树脂称作阴离子交换树脂。 离子交换树脂除了离子交换功能外，还具有吸附等其他功能（如阳离子交换树脂就具有吸附功能）。 吸附树脂是指有特殊吸附功能的一类树脂，是在离子交换树脂基础上发展起来的 一类新型树脂，是指一类多孔性的、高度交联的高分 共聚物，又称为高分子吸附剂，具有较大的比表面积和适当的孔径，可从气相或溶液中吸附某些物质。 吸附树脂的外观一般为直径为0.3-1.0 mm的小圆球，表面光滑，根据品种和性能的不同可为乳白色、浅黄色或深褐色。吸附树脂的颗粒的大小对性能影响很大。粒径越小、越均匀，树脂的吸附性能越好。但是粒径太小，使用时对流体的阻力太大，过滤困难，并且容易流失，粒径均一的吸附树脂在生产中尚难以做到，故目前吸附树脂一般具有较宽的粒径分布。 吸附树脂手感坚硬，有较高的强度。密度略大于水，在有机溶剂中有一定溶胀性。但干燥后重新收缩。而且往往溶胀越大时，干燥后收缩越厉害。使用中为了避免吸附树脂过度溶胀，常采用对吸附树脂溶胀性较小的乙醇、甲醇等进行置换，再过渡到水。所以，大孔吸附剂主要是根据比表面积的吸附和孔容孔径的拦截完成吸附、分离和纯化的目的，当然部分大孔吸附剂同时具备离子交换的功能。
